- WRITINGS
EVERYTHING ON
When did Bitch become a bad word
CONCEPT NOTE
Kali and the fightbacks
Bitch is a beautiful word
In the second episode, the centre of interest slightly shifted.
I usually work very intuitively. Reflection follows action. Together with Ayan Mukherjee, we
decided that the interior and exterior walls will be all blue (unlike the first episode when they
were all pink; pink can be the feminist colour, the colour of the womb). I feel particularly fine
with this blue, because it is a Kali colour.
We decided to include small skulls and big red tongues for Kali as well. There will be
offerings for the spirit of the Goddess and the guests.
To get help from Kali, the liberating spirit, to make the bitch a good word again to drive away
evil forces.
Before I started my stay in Kolkata, I read a lot about history and religion, especially about
the women of West Bengal.
Because my artistic themes are mostly related to the empowerment of women and girls,
the women freedom fighters, especially West Bengali but also Indian in general, became one
of the main subjects of the project.
I associate them with Durga and Kali. I think Shaktism, which is an important tradition of
Hinduism, might have encouraged these women fighters in their actions.
That is, Kali as a force of liberation.
When I saw, with my Western naïve gaze, the depictions of black or blue Kali with her foot
on a white-skinned man (I know it is her husband Shiva, not a Westerner), I connected this,
very simply and directly , with the liberation struggle.
I know that much is still to be done for equal rights and opportunities for women and girls in
West Bengal.
It appealed to me to draw about 12 big heads of these heroic women.
I liked what I was doing, but I was a little bored with my own work.
So I asked the artist Aryama Pal to freely draw and paint into these female fighter heads.
They should transform through the power of a second artist, his different extraordinary
energies.
And it worked very well, as I expected.
I connect the Kali liberation force with the more personal inner universal positive bitch force.
Which shows up in the works inside Ayan’s art studio space. (From the personal inside to the
more public outside, the walls of the neighbouring buildings, where we hope visitors and
passers-by will join in writing and drawing and pasting pictures in the big pink dresses of the
freedom fighters).
In my research, I found that in some forms of Kali, Shakal is one of her companion animals.
Shakal is a canine, and is so associated with Kali (as in the show).
There is a tradition in some West Bengal villages of ritually marrying disabled young women
(with cleft lips) to dogs (or goats) to rid them of evil spirits and help them to live like any
other woman without these special features. There could be a connection to Kali, who fights
the evil spirits.
This makes me think of the assistance dogs in the West that become the main partners of
people with visual impairments.
Since I always wish to know why worlds have become the way they are, I investigate further,
further, further
and find that in the hook-swinging rituals of various communities in India, bloody rituals
about being able to endure the worst pain,
(well buried and hidden, especially because of the arrogance and superficiality of the
colonists and neo-colonists)
…that the reason why some men want to endure as much pain as all women endure during
childbirth, ( sometimes menstruation)
is to become as creative and powerful as women and give birth to small human beings.
The ritual is done in deep trance because a very important part of the ritual is not to feel and
show pain (just as women usually do not feel pain during bloody menstruation when they live
in an empowering and respectful community).
Because a general interest of mine is.
¨How to get along with the pains in the ass of life¨.
in the practice of art, ( which can be seen as my private religion)
I associate it with
¨How to get along with the pains in the ass of life¨
by studying all kinds of religions,
because that’s what all religions are about for me, how to deal with pain.
There we have the ritual of hook-swinging, which is associated with Shaktism, with Kali,
which perhaps shows
when bitch became a bad word,
was when men stopped openly admitting that they envy women and would like to be like
them by, for example, practising the hook-swinging ritual and learning to bear pain
themselves instead of imposing it on women, controlling them and mistreating them.
So for me there is a great hope for West Bengal with its hook-swinging rituals,
to become an intelligent and respectful state again.
So that BITCH becomes a good word again.
For fear of being seen as a stupid and arrogant exoticising westerner,
I’ll tell you what I associate hook swinging with:
Haha…first and foremost with Jesus Christ….
who willingly let himself be nailed to the cross, bloody business…he also walked around
carrying his cross on his back,
it is said
that the young man was trying to take the suffering away from us little sinners….
but I think he was trying to be as powerful as a woman, when times shifted and turned to
beginning patriarchy. A man should be placed at the gate between the world of the living and
the dead. He is nailed to the cross, to the wooden cross as a symbol of the crossroads and as a
symbol of the tree of life of the early Christian Bible where it is worshipped as an image of
the goddess Asherah; where the world of the living and the dead meet. The womb of the
woman which is both death and birth, a dangerous place.
In Christianity there are many bloody rituals, like self-flagellation,
They still exist today.
Islam has self-flagellation.
In almost all religions of the world there were and are very old rituals to teach young men
how to cope with pain. Women are initiated by nature into the mysteries and wisdom of life
through menstruation and childbirth, as i read.
Men seem to need initiation because they experience it as a lack to not being able to give
birth. By enduring the worst pain, they can become more perfect, sometimes like goddesses.
In Western, so-called modern societies, there seems to be a lack of our old bloody rituals.
Young people are getting tattooed all over their bodies , bloody business.
Ever more people are cutting or carving into their own flesh , which is often seen as a
symptom of ¨Borderline Syndrome’¨. But perhaps they suffer the lack of bloody community
rituals
(Christians still drink the blood of Jesus Christ in some of their most important church
rituals).
‘WHEN DID BITCH BECOME A BAD WORD’ 2
You crave for a birth
I give it to you
As pain chooses its ground
Free to play all around…
For the love of gold
I hear the rasp of your laughter
Beneath the micro aggressions
Your woven space, where you crumple along.
Consumed by the fabric
The heat, the tension, the vigilance
Insomnia and the longest nights
Plagued by the nuisances, the pirates
Yet, you’re dogmatic ‘Bitch’
Your manifesto,
The line of convention
Its ambiguous periphery
I like how you choke on the ashes
While I crown my road
I’m the one; the ‘Bitch’
Your swim on the land
The rock storms
The flat shoes,
The time’s gone.
The cry, the queue
How you love to control
The weight of suffer
The nest of salt
And all the exiled lives lived.
Strong as a deity,
Comes my majesty in command
Eyes with a touch of scarlet!!!
Suggesting life like petals!!!
Like the spice of an old perfume.
You call me ‘BITCH’
I strife ‘ALONE’…
Ayan Mukherjee
Curator
কালী অ্যান্ড দা ফাইটব্যাকস্
বিচ্ (Bitch) আদপেই একটি শালীন শব্দ
এই প্রজেক্ট আমাদের দৈনন্দিন আলাপ আলোচনা’র মধ্য দিয়ে বেড়ে উঠছিলো। প্রজেক্টের দ্বিতীয় অধ্যায়ে’র শুরুতে আমাদের যা ভাবনা ছিলো তার থেকে মূল ভাবনা’র অনেকটাই প্রসারণ ঘটেছে।আমি সাধারণত অত্যন্ত সজ্ঞালব্ধ ভাবে নিজের কাজ করে থাকি, কোন বিষয়ের ওপর আমার তাৎক্ষণিক’যে প্রতিক্রিয়া হয় সেটাই আমার শিল্পচর্চাকে এগিয়ে নিয়ে চলে।অয়ন মুখার্জি এবং আমি দুজনেই সিদ্ধান্ত নিলাম, এই প্রজেক্টের ক্ষেত্রে আমরা স্টুডিওর ভেতর এবং বাইরের সব দেওয়ালে রঙ নীল করবো (এই প্রজেক্টের প্রথম অধ্যায়ে আমরা দেওয়ালের রঙ গোলাপি (পিঙ্ক) করেছিলাম, কারণ মাতৃগর্ভে’র রঙ হল পিঙ্ক, আদপে পিঙ্ক হলএকটি নারীবাদী রঙ)।আমি ব্যক্তিগত ভাবে এই নীল রঙের জন্য অত্যন্ত খুশি কারন এটা বাংলার চিরন্তনী শ্যামা কালীর দেহের বর্ণ।
কালী’র বিষয় হিসাবে আমারা এখানে ছোট ছোট নরমুণ্ড এবং লাল জিভ রাখার সিদ্ধান্ত নিলাম। একই সাথে কালী আরাধনায় ব্যবহৃত নৈবেদ্য গুলো দিয়েই আমরা আমাদের দর্শকদের আপ্যায়নের সিদ্ধান্ত নিলাম। আমরা কালীর প্রাণশক্তি’র দ্বারা সকল অশুভ শক্তির বিনাশ ঘটিয়ে বিচ্ (bitch) শব্দটির প্রতি ন্যায্যতা প্রতিপাদন করে একটি শালীন শব্দে উপনীত করার প্রচেষ্টা করেছি।
কলকাতায় আসার আগে আমি ভারতীয় ইতিহাস, ধর্মীয় লোকাচার বিশেষকরে বাংলার নারীজাগরণের ওপর সম্পর্কিত বহু লেখা পড়েছিলাম। যেহতু আমার অধিকাংশ শিল্পচর্চার মূল বিষয়ই হল নারী অধিকার, তাই এই প্রজেক্টের একটি বড় অধ্যায় জুড়ে রয়েছে বাংলা তথা ভারতীয় নারী স্বাধীনতা সংগ্রামীরা। আমি এই বীরাঙ্গনা’দের কালী ও দেবীদূর্গা’র সাথে তুলনা করেছি।
আমার মনে হয় শাক্তবাদ, যা কিনা হিন্দু ধর্মের একটি গুরুত্বপূর্ণ ঐতিহ্যশালী ধারা, শাক্তমতের আরাধ্যা দেবীর শক্তি’ই এই সকল নারী মুক্তিযোদ্ধাদের যুদ্ধে সম্মুখীন হতে সাহস জুগিয়েছিল। আর এখানেই কালী মুক্তির শক্তি’তে রূপান্তরিত হয়েছে।আমার পাশ্চাত্যের সরল দৃষ্টিতে যখন আমি দেখিযে কালো বা নীল বর্ণের কালী প্রতিমা একটি সাদা চামড়ার পুরুষের ওপর(যদিও আমি এই বিষয়ে অবগত যে ইনি হলেন ওঁর স্বামী শিব, কোন পশ্চিমা পুরুষ নন) দন্ডায়মান। আমি খুব সাধারণ ভাবে সরাসরি এর সাথে নারী মুক্তির সংগ্রামকে সংযুক্ত করে ফেলি। যদিও আমি মনেকরি পশ্চিমবঙ্গে নারীদের সমান অধিকার ও স্বাধীনতার জন্য আজও অনেক লড়াইকরা বাকি রয়েগেছে।এই উৎসাহে উৎসাহিত হয়ে আমি বেশকিছু ভারতীয় বীরাঙ্গনার প্রতিকৃতি আঁকলাম। আমার আঁকা ছবি গুলো আমার নিজের পছন্দ হওয়া সত্বেও, আমি ছবি গুলো নিয়ে কিছুটা বিব্রত বোধ করছিলাম। তাই আমি শিল্পী অর্যমা পাল’কে এই নারী মুক্তিযোদ্ধাদের প্রতিকৃতি গুলোর ওপর তার স্বাধীন ভাবনায় তার মতো করে ছবি আঁকতে বলেছিলাম। যাতে করে কোন দ্বিতীয় সত্তা’র প্রকাশের মাধ্যমে ভিন্ন ভাবনার প্রয়োগে ছবি গুলোর রূপান্তর ঘটে।এবং নিসন্দেহে এই ভাবনা আমার আশাতীত ভালো কাজ করেছে।
আমি কালীর মুক্তিশক্তির সাথে একান্ত ব্যক্তিগত অন্তঃস্থিত সার্বজনীন ইতিবাচক শক্তির সংযোগ স্থাপনের প্রচেষ্টা করেছি। যা অয়নের আর্ট স্টুডিওর ঘরের ভেতরে প্রদর্শিত কাজ গুলোর মধ্যে নিহিত আছে।(স্টুডিওর ভেতরে যেমন ব্যক্তিগত ভাবনা তেমনি স্টুডিওর বাইরে অনেক বেশি সাধারণ মানুষেকে ব্যাপৃত করার বিষয়ে ভাবা হয়েছে, স্টুডিওর পাশের বাড়ির দেওয়ালে আঁকা বড় গোলাপী পোশাক পরিহিতা স্বাধীনতা সংগ্রামীর ছবির ওপর দর্শক এবং পথচারীরা লিখবেন, আঁকবেন বা যা খুশি সাঁটিয়ে দেবেন) আমার গবেষণায়, আমি লক্ষ্য করেছি কালীর বেশ কিছু রূপের মধ্যে শিয়াল কালীর একটি সহচর প্রাণী। শিয়াল হল কুকুরের মতো, তাই এটা কালীর সাথে সম্পর্কিত (অন্তত দেখে তাই মনে হয়)।ভারতের বেশ কিছু গ্রামীন লোকাচারে প্রতিবন্ধী যুবতী মেয়েদের রীতিমতো কুকুরের সাথে (বা ছাগল) বিয়ে দেওয়ার রীতি আছে। যাতে করে তারা অশুভআত্মা থেকে পরিত্রাণ পায় এবং তাদের প্রতিবন্ধকতা থেকে মুক্তি পেয়ে সাধারন আর পাঁচটা মেয়ের মতো তারা জীবনযাপন করতে পারে। এটা হতেই পারে যে কালীর সাথে এর একটা সংযোগ রয়েছে। যে অশুভআত্মার সাথে লড়াই করে। এই ঘটনা আমায় পশ্চিমী দুনিয়ার কিছু সহযোগী কুকুর দের কথা মনে করিয়ে দেয় যারা সর্বদা দৃষ্টিহীন মানুষের যাপনসঙ্গী হয়ে থাকে।যেহেতু পৃথিবীতে প্রতিদিন ঘটে চলা এই সকল বিষয়ের প্রতি আমি কৌতুহলী তাই এই বিষয়গুলোর গভীরে গিয়ে আমি অনুসন্ধান চালাই, গভীর থেকে গভীরতর অনুসন্ধান।
আমি লক্ষ্য করেছি বেশকিছু ভারতীয় হিন্দু সম্প্রদায়ের লোকাচারের মধ্যে একধরনের আঁকড়ায় বিঁধে দোলনায় ঘোরার রীতি(যেমন চড়ক) প্রচলিত আছে। এটা আসলে একপ্রকার রক্তাঝরা ধর্মীয় আচার অনুষ্ঠান, যেখানে তীব্র যন্ত্রণাকে সহ্য করার সক্ষমতা প্রদর্শন করা হয় ( যদিও বারংবার বৈদেশিক উপনিবেশিকতার প্রভাবে বর্তমানে এই ধরনের আচার অনুষ্ঠান গুলো একপ্রকার প্রান্তিক প্রোথিত ও লুকায়িত চর্চায় পরিনত হয়েছে )। আমার মনে হয় এই তীব্র যন্ত্রণা ভোগ করার মাধ্যমে পুরুষরা মনেকরে তারা মহিলাদের মতো প্রসবকালীন তীব্র যন্ত্রণা (কখনো কখনো ঋতুস্রাব কালীন যন্ত্রণা) অনুভব করছে। হয়তো তারা ভাবে এর মাধ্যমে নারীদের মতোই সৃজনশীল এবং শক্তিশালী হয়ে প্রসবিনী’র পুণ্যতা লাভ করবে।এই আচার অনুষ্ঠান গুলোতে মানসিক ভাবে গভীরআচ্ছন্নতা এমন এক পর্যায়ে নিয়ে যাওয়া হয়, যেখানে যন্ত্রণা অনুভূতির কোন রকম লক্ষ্মণই প্রকাশ পায় না।(ঠিক যেমন ক্ষমতার কেন্দ্র বসবাসকারী উচ্চবিত্ত পরিবারের নারীরা তাদের ঋতুস্রাব কালীন যন্ত্রণা কখনোই লোকসমাজে প্রকাশ করেননা)।আমার একটা বিশেষ আগ্রহের বিষয় হল “জীবনের অন্তস্থ যন্ত্রণার সন্ধান করা” আমি আমার শিল্পচর্চা’র(যাকে আমার নিজস্ব ধর্মানুশীলন বলাই যায়) মাধ্যমে জীবনের অন্তস্থ যন্ত্রণার’ই সন্ধান করে থাকি। আমার মনে হয় বিশ্বের সকল ধর্মমতই জীবনের অন্তস্থ যন্ত্রণা গুলোর সাথে নিজেকে মোকাবিলা করার সাহস জুগিয়েছে। যে সমাজে আঁকড়ায় বিঁধে দোলনায় ঘোরার রীতি বিদ্যমান, এবং এই আচার অনুষ্ঠান শাক্তবাদ এবং কালীর সাথে সংপৃক্ত,সম্ভবত সেখানেই -বিচ্ (bitch) একটি অশালীন শব্দে উপনীত হয়।
পুরুষরা প্রকাশ্যে কখনোই স্বীকার করেনা যে তারা নারীজাতির প্রতি অসূয়াপর এবং তারা নারীদের সমকক্ষ হতে চায়, অথচ বাস্তবতা হল, আমার বিশ্বাস পুরুষরা নারীদের সমকক্ষ হতে চড়কের মতো লোকাচারে অংশগ্রহন কোরে যন্ত্রণা সহ্য করার অভ্যাস রপ্ত করে অথচ নারীদের ওপর তাদের মত চাপিয়ে, নারীদের নিজেদের নিয়ন্ত্রণাধীন রেখে নারীদের প্রতি দুর্ব্যবহার করেচলে।এত কিছুর পরেও আমি আশাবাদী বাংলার মানুষ এই চড়কের মতো লোকাচারে মধ্যে দিয়েও বিবেচক এবং চিন্তাশীল জাতিতে পুনরায় প্রতিষ্ঠা পাবে।তখন আবার বিচ্ (bitch) শব্দটি একটি শালীন শব্দে উপনীত হতে পারে।
আমি একজন ইউরোপীয় জাত্যাভিমানী বহিরাগত হওয়া সত্বেও আমি নির্ভয়ে স্বীকার করছি চড়ক সম্পর্কে অবগত হওয়ার পর সবারপ্রথমেই আমার যার কথা মনে হয়েছে:
হাস্যকর হলেও তিঁনি যীশু খ্রীষ্ট।
যিঁনি স্বেচ্ছায় নিজেকে ক্রুসবিদ্ধ করেছিলেন। সেই চেনা রক্তাক্ত ধর্মীয় অধ্যায়…যেখানে তিঁনিও পিঠে ক্রস নিয়ে অনেকটা পথ হেঁটেছিলেন।বলা হয় সেই তরুণ যুবকটি আমাদের সকল দুঃক্ষ যন্ত্রণা নিবারনের উদ্দেশ্যে আমাদের সকল পাপের থেকে পরিত্রান দিতে এই যন্ত্রণা গ্রহণ করেছিলেন… কিন্তু আমি মনে করি পরিবর্তিত পিতৃতান্ত্রিক সময়ে দাঁড়িয়ে তিঁনি আসলে একজন নারী’র মতোন দৃঢ় ও পরাক্রমশালী হতে চয়েছিলেন। জীবন আসলে দাঁড়িয়ে আছে মরা এবং বাঁচার মধ্যবর্তী দ্বারপ্রান্তে। তাঁকে পেরেক গেঁথে ক্রসবিদ্ধ করা হয়েছিলো, কাঠের ক্রশ হল সেই মারা এবং বাঁচার চৌরাস্তা’র সঙ্কেত যা প্রাচীন খ্রিষ্টীয় বাইবেল অনুসারে জীবনবৃক্ষের প্রতীক যাকে সুমেরীয় দেবী আশেরা’র প্রতিমূর্তীর মতোই পুজো করা হয়।মাতৃগর্ভ হল তেমনই এক পবিত্র ভূমি যেখানে জীবন এবং মরন একত্রে মিলিত হয়।খ্রীষ্টধর্মেও অনেক রক্তাক্ত ধর্মীয় লোকাচারের প্রচলন আছে, যেমন নিজেই নিজেকে বেত্রাঘাত করা আজও চলে আসছে।ইসলামেও ধর্মীয় কারনে আত্মকষ্টের নমুনা পওয়া যায়।প্রায় পৃথিবীর সকল ধর্মেই প্রাচীন লোকাচার গুলোয় সদ্য যুবকদের যন্ত্রণা সহ্য করার অনুশীলন করানো হয়। অথচ নারীরা তাদের ঋতুস্রাব এবং প্রসববেদনা’র মধ্য দিয়ে প্রাকৃতিক উপায়ে প্রজ্ঞালাভের সাথেসাথে জীবনরহস্য উন্মোচন করে, এটা আমার উপলব্ধি। পুরুষদের এটা বুঝতে হবে তারা প্রসবিনী হতে অসমর্থ। তীব্র যন্ত্রণা সহ্যের মাধ্যমে তারা কোনএকসময় পরমেশ্বরী’র মতোই পরিপূর্ণতা লাভ করে।
ইউরোপের তথাকথিত আধুনিক মানবসমাজে হয়তো চিরাচরিত রক্তপাত মূলক ধর্মীয় ক্রীয়াকলাপের অভাব রয়েছ। যুবক যুবতীরা সারা শরীরে উল্কী আঁকাচ্ছে, এটাও এক যন্ত্রণাদায়ক অবস্থান। আর কিছু মানুষ সারাক্ষণই তাদের ত্বক ও শরীরে বিভিন্ন ধরনের কাটাছেঁড়া করে চলেছে যা হয়তো একধরনের মানসিক অবসাদ মূলক রোগের লক্ষ্মণ। এটা হতেইপারে তারা আসলে রক্তপাত মূলক সামাজিক ক্রিয়াকলাপের অভাব বোধ করছে।(খ্রীষ্ট ধর্মাবলম্বী’রা তাদের কিছু ঐতিহ্যশালী গীর্জায় আজও যীশু’র রক্তপান(সুরাপান) করে)
এই সম্পর্কিত বেশকিছু লিখিত আলোচনা আমরা এই প্রদর্শনী’তে রেখেছি।
আমাকে এখানে আমন্ত্রণ করার জন্য অয়ন মুখার্জিকে আমার আন্তরিক কৃতজ্ঞতা। অয়নের সাথে দ্বৈত ভাবে কাজ করে আমি সবরকম সহযোগিতা’র সাথে সাথে অনেক অনুপ্রেরণাও পেয়েছি। অয়ন মুখার্জিকে আবারও ধন্যবাদ জানাচ্ছি ওর শক্তিশালী কবিতাটির জন্য।
আমি অত্যন্ত খুশি এবং গর্বিত আমার এবং অর্যমা পালের যৌথ ড্রইং গুলোর জন্য, আমার গবেষণা’র কাজেও অর্যমা আমায় বহু সাহায্য সহযোগিতা করেছে। সৌমিক চক্রবর্তী এবং পিয়ালী সাঁধুখা আমায় প্রথম ভারতবর্ষে আসার আমন্ত্রণ জানায় এবং ওঁদের মাধ্যমেই অয়ন এবং অর্যমা’র সাথে আমার পরিচয়। কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছি আরগুয়ের কুরেটোরিয়াম সংস্থা’কে এই প্রজেক্টে অর্থনৈতিক সাহায্য করার জন্য।
আশাকরছি বহু সহনাগরিক, দর্শক এবং পথচলতি মানুষ বাইরে প্রদর্শিত শিল্পকর্মগুলোর সাথে নিজেদরকে সংযুক্ত করবেন এবং তাদের মতো করে নিজেদের ব্যক্ত করবেন। এর মাধ্যমে আমার তৈরী বড় কোলাজটি একটি সম্মিলিত শিল্প কর্মে পরিনত হবে এবং প্রতিদিন একটু একটু করে পাল্টাবে এবং ফিগারটি নতুন নতুন রূপে ধারণ করবে।
অবশ্য ভিতরের শিল্পকর্ম গুলো কেউ চাইলে সংগ্রহ করতে পারেন নতুবা এগুলো ফেরত পাঠানো হবে বুর্বন-লে-ব্যাঁ, ফ্রান্স।